两边的景物在慢慢地向后挪去，这蒸气车速度并不快，而且还时不时颤动几下，锅炉上泻/出大量的黑色浓烟，就像是一个嗓子不畅的人吐出一口浓痰般。
“哎呀，忍耐忍耐一点，老古董是这样的啦。”张闲看到被浓烟熏得一脸黑的叶擎，忍住笑意说着。
“快点开门见山吧，之前气氛弄得紧张兮兮的，又说我不答应就要杀我，现在这样东扯西扯作甚？”
张闲不以为然地看了他一眼，“小年轻不要急着，路要一步一步地走……嘿！你看那——”说着他左手一指，叶擎顺着看去，只见在左边上方几百英尺处，隐约除了个模糊的椭圆形黑影，张闲把蒸气车转了个弯，然后调整了一下车头灯角度，勉强照清了那物全象，竟是一艘空舰！
不过那物又与空舰有些许不同，当前云轴国内的空舰型都跟帆船型差不多，船壳呈流线型，最宽处在中部靠前位置，拥有龙骨支撑着全船的重量，但这五百年前的“空舰”却是如凹槽船，或者说是平底船一般，没有龙骨，船壳前半部分呈橄榄型，后半部分呈方形，看上去要比云轴的空舰矮而宽，甲板上只有一层的矮建筑。
叶擎久久才把目光从空舰上移下来，不可思议地盯着张闲，“不过，空舰不是云轴在跟拜龙教廷圣战前夕才被研究出来吗？比起你们蒸气术士避难要晚了三百多年啊！”
张闲又再得意地捊着胡子，把车子移回原路才开口说，“这东西我们早研究出来了，那时候我们都未为它定名，只简略叫作‘无气囊飞艇’，不过平心而论，还是空舰比较好听……哈哈哈，而且你们云轴空舰在结构上、实战上也肯定比这老古董要好，简直趋于完美。不过嘛——”张闲翻了翻眼，“就因为这样才弄得你们那些技术师们一个个不思进取，过了两百年，还是那个样！”
切，叶擎心中叫着，不过他的话也说得实在，记得历史书上面说过在武装飞艇研究成功后，才不过20年空舰也成功了，然而在接下来200年间居然再无厉害武装出现，才会被支垩顿一直压着打，想想看当年云轴王国国土还没有现在一半，居然把整个大陆霸主拜龙教廷拉下马，现在国土大了，反而被国力只有拜龙教廷一半的支垩顿帝国压着，这不是退步是什么？
想到现在仓间盆地还依然落在支垩顿手里，倘若何年何日让他们那天才般的卡纳迪克公爵大举国内兵力，攻打云轴腹地的话，那么这么大的王国一下子被覆灭也不是件不可能的事。叶擎他虽然自小出身在布雷诺城，但布雷诺城始终是与云轴这民族有血缘关系，云轴没了，他也不好受。
一路上叶擎只是沉默不语，不时看看外面令人惊叹的五百年前作物，而张闲也不去诱他说话，专心开着蒸气车，两人一路无语，慢慢驶向了洞穴的深处……
这巨大的洞穴一直往前延伸，没有丝毫终止的意思，也不知道最后会通往哪里——因为张闲在驾驶半小时后，突然向右一拐，拐进了一条小支径中，那支径两边穴/壁越向前便越狭窄，穴顶的高度也在降低，估计已经不足以让飞艇进入了，没驾驶到20分钟，突然环境一变，那泥土的墙壁居然被铺上了铮亮的抛光铁甲，他们就像进入了一个现代的基地般。
基地里比起外面热闹非凡，无数的工人在巨大的锅炉上，有人高的巨齿轮上，还有那一艘艘停泊在地上的老古董蒸气机器上奔走、忙碌，像是一群群勤快的工蚁，叶擎细心去看，发现这些工人衣着上都跟外面普通工人差不多：安全帽、工人裤、露着两只健硕的双臂，满身汗迹、污迹，怎么也不像那带着点宗教意味的“蒸气术士”啊！
“他们……都是蒸气术士？”叶擎不太肯定地问着。
张闲点了点头，把车停住，然后邀叶擎下场，“对，难道你认为我们要像那些龙梵修士般，大热天裹着厚厚的黑衣黑袍才算是‘术士’？哈哈……在满是锅炉、燃石、蒸气地方工作的人在哪里都是这般的啦！”
“我还以为你们会再……神秘一点。”
张闲笑得，“对啊，在地底十多英里之下摆弄锅炉，我想想也觉得蛮神秘的，好啦，跟我去见头子。”
“啊？”叶擎露出一副夸张的愁容，“弄了老半天，原来你还是个小兵啊，还一副负责人的口吻。”
张闲听到却是蹙了蹙眉，一脸不爽，“我是上面的头子，那人是下面的头子啦，你的事我们要两个人一起决定的，别唠唠叨叨了，跟上！”
……
这个地下工厂里，所谓的“办公室”也不管是一间地面稍微干净的小房间，里面除了各式蒸气机器残骸外，就只有一张普通的桌子，桌子上摆满了一堆极微型的小机件，当叶擎他们进去时，一个满面是虬髯白胡子的老人，正拿着放大镜最聚精会神地盯着那些小机件看。
“喂，马森工头，我们到了，”张闲边脱着安全帽边说，转过头来也跟叶擎介绍着那老人，“他就是地下的头子，马森工头。”
“啥？工头？你们职位名称就是那么搓？！还自诩是术士？”
“我们蒸气术士最讲求就是实在与实用，在名称上花里花俏根本对促进蒸气技术毫无用处——喂，马森工头，我们来了！”张闲突然跑到马森耳边，大声地叫着，那马森才慢吞吞地放下放大镜与手中零件，一脸茫然地看着眼前两人。
此时叶擎才看清楚马森的模样，这老头估计也有六七十岁了吧，头发、眉毛、胡子都是白白的，那一大把如爱因斯坦般的大胡子上黏上了不少污迹、油迹，显得有点邋遢。这马森脸上虽然满是皱纹，显老得很，可是一双金黄色双眸虽然有点暮霭之色，但看机件时还是那个炯炯地，穿着跟张闲与其他蒸气术士一样，毫无特色的工人服，只不过在右臂上臂处有个菱形的肩章，上面是一个齿轮纹章，估计这就是唯一能代表他“工头”的服饰特征吧。
女婿小说