“哦，仓后山脉也能算是仓前山脉吧，或许是我弄混了。”叶擎自顾说着，抬起头时，却见苏拉一脸沉思，不禁怔了怔。
“要借着高山阴影到邦兹军镇那处，其实已经错过了最佳的路线……”
“是这样吗？……战略部那些人不可能犯这种低级错误，”叶擎捧头沉思，“用演绎法，以结论推导原因试试看吧――苏拉，现在是去哪里的最佳路线？”
苏拉用拇指、食指在地图上慢慢比着，久之才说，“似乎是这里吧，与翼龙堡东西遥呼相应的拥军营，”苏拉指着仓后山脉尽头处，一处画着三角符号的地方，“我在投军前听父亲说过，那个支垩顿军营在当年攻打西沙关时，他们所设立的半永久性质营地，后来改建成补给线的中转点。”
“不会是这里……”叶擎斩钉截铁地否决，“拥军营已不是一个补给点这么简单，由于地处扼守盆地西出路线――他们唯一的退路，所以整个盆地里的支垩顿兵力，五成守在了翼龙堡，三成也守在此处，两军遥相呼应。若然以我们这区区三万人去动拥军营，这不异于以卵击石吗……没可能。”
“哦。”苏拉不及年纪所制，眼光有限，说到这里已经接不上话了，只呆呆地看着叶擎。
“且不说兵力不足，况且我们中途没有任何补给点，去了那里也不够动力作战……”口中虽然连呼不可能，但他心中却不断为攻打拥军营找着理由，这并非出于任何理智的分析，只是叶擎一股单纯的执着与感觉而已。
“但若目标真的是邦兹军镇，据那男高音说到在翼龙堡那边的陆军团会配合我们这次行动而连月吸引对方的注意力，但支垩顿军那些家伙们难道这么容易就会被骗到？换做是我还会觉得此地无银三百两，会不会有什么阴谋计算着自己呢！”
他喃喃自语着，脑中充满着各种可能性的战争幻想，然而寝舱中那本《新战争论》手稿总是一一打破他的幻想，让他觉得在这片高空之上，危机处处……
这天已是环球历187年2月12日，第三空舰队离开的第五天。一切都如常的宁静，躲藏在连绵高大的群山阴影中的舰队无声无息地行驶着，就连蒸气锅炉的声音也被高山朔风声掩盖。
在防御过道上静静思考的叶擎，早已习惯这里稀薄的空气，连剧烈的思考都没让他有一丝头晕，只是脑中的不解与疑惑令他难免有点心烦气躁，正想走下去吊舱时，突然防御过道上的传声喇叭发出几下尖锐的叫声，守在一旁的值班通讯员拿起来听了几句，马上一脸紧张地冲着荆鸿大喊：
“空巡长！在东方发现支垩顿军的斥候部队！”
“什么！还有斥候？”叶擎马上就联想到如让这队斥候活着回去，那么这次的行动就难免功亏一篑了！刚想下令调头去追，脚下的蒸气飞艇早已缓缓转头，看来他的艇长吕清上尉，经验果然老道。
“那么快传白刃队上来，同时派出联络飞艇到舰队里通报！”叶擎命令道，他因为是空巡长的关系，与他六艘飞艇也一直担任着第三空舰队的巡逻任务，眼下距离第三空舰队的主力还甚远。
说话间那队翼手龙斥候也发现了他们，正匆忙转头逃跑，他们的数量不多，略略令叶擎等人产生疑问，但不论情况如何全歼他们就是首要的任务。五十匹翼手龙，与六艘蒸气飞艇一前一后，在夕阳之下展开了生死存亡的追逐，他们所牵涉的不仅仅只是双方数百人的命，更关乎到整个仓间盆地的运道未来！
……
……
蒸气飞艇与翼手龙在空中究竟谁是速度的皇者？这个争论在整个梵垩大陆中一直没结论，且不说支持双方的学者、研究人员会因为自己的立场、文化而绝不承认对方比自己优胜一筹，就单单说两者的速度，的确很难分个高低。
翼手龙自古凭着对风力的敏感度，对上升气流的天生操控，使得它自古就比其他任何一种恐龙、鸟类飞得更高，更快，在蒸气技术出现之前一直是空中的霸主、穹苍的骄儿！
但蒸气飞艇这个后来竞争者，虽没有它生物对大自然的灵性，但凭着绝对稳定的速度依然绝对不逊于翼手龙。
简单来说，翼手龙要去一个目的地，它可能因为感受到上升气流的缘故，先攀升到某个高度然后俯冲而下，这样在速度达到一定程度后又因为风向问题往左，往右，甚至往后打个盘旋，兜个半圈，如飞如翔地最终到达目的地。然而蒸气飞艇却没这番优美的表现，它只是计算着与目的地的最短路程，然后就这么飞过去……
正是如此，两者在空中才一直决不了胜负，但换作是战场，它们可必须时时分出个胜负。
叶擎他们很走运，此时正是太阳下山，风向一下子改变了，翼手龙逃跑的方向竟突然变成了逆风向，不到十分钟，六艘蒸气飞艇已经快追上他们了。
“传令下去，各分两艘飞艇左右包抄，只要对方进入射程就尽管发炮！”叶擎命令着。
很快在他的辅战艇之后，各有两艘巡逻艇斜分着出去，其余三艘还跟在其后，这样一变，他们六艘飞艇就如螃蟹状冲向翼手龙群。
砰砰地几发实心炮弹打过去，但效果并不明显，而且飞艇在发炮后速度都顿了顿，两翼又再被翼手龙群拉开了距离。
叶擎只觉他们跟着翼手龙已经往东飞了不少路程，仓后山脉的越来越近，这样下去万一被迫追过山的另一边，那么被对方地面侦察部队发现的几率就很大了，情急之下马上传令：“加速！加速！叫吕老艇长发尽动力！”
说着抄起一把火枪，“苏拉，我们要大干一场了！”
“是的，空巡长！”苏拉紧随着，两人一下子就跑到了气囊最前方。
此世界的火枪工艺技术虽然已经达到巅峰，但却还是属于滑膛级别，最大的缺点并不是射程问题，而是对于超过有效射程外的弹道无法估计，因而无法狙击较远的目标。
但对于某些极度掌握弹道技巧或者经验天赋过人的人来说，这层顾虑却是多余的，眼下辅战艇上便有叶擎与苏拉这两位一流的枪手在。
砰砰两声后，虽然离有效射程起码还有近四十英尺，但那龙群里依然有两匹翼手龙倒头掉了下去，不过叶擎看得出自己射出的铅弹偏离目标近1.6英尺（0.5米），打中了那头翼手龙的腹部才让它往下掉，比起苏拉正中另一翼手龙骑兵的头部，枪法上却是大大的不如。
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