王臻华也知道人情往来，官场也不能免俗，于是笑着应下。
山阴县虽然有些偏僻，但酒楼里的宴席置办得颇有水平，各色菜系吃起来也颇能入口，不过这种应酬的重点从来不在菜色，而是借此推杯换盏，联络感情。
王臻华是顶头上司，曹信三人也不敢硬劝，只喝了几轮，就借酒聊得火热起来。
等离开客栈的时候，天色已经微微有些暗了。
曹信三人都劝王臻华乘马车返回，但王臻华有心访访民情，中午来得不巧，晚上提前过来，就是想看看是她的推测有误，还是山阴县百姓另有隐情。
不过，王臻华打探消息之旅并不顺利。
街上的行人不比大中午的时候多，大概也就是从一条街上一个鬼影儿没有，到一条街上有那么三四个人，步履匆匆买上东西，买好了就直接回家。
王臻华在街上晃了半天，没问出一个有用的消息，不由有些沮丧。她打量了一眼身上的衣裳，不是丝绸，不是绫罗，只是当地百姓穿的普通布衣，身上一个值钱的玉佩玉簪都没有，连重砚也被她一早赶回家去，按说打扮很融入当地百姓了呀，为什么还是一个消息都打听不出来？
渐渐天色黑了，路上人更少了，街上空荡荡的，一览无余。
王臻华叹口气，明天再想别的办法罢。
正走着，前面传来一阵梆子声，“天干物燥，小心火烛……”声音越来越近，王臻华一抬头，就看到一个老汉，佝偻着背，很有节奏地敲着梆子。
老汉看到王臻华后，很是惊讶，手忙往外摆，赶道：“后生，咋还不回家？小小年纪的，不想要命了啊！”
王臻华神情一震，“老爹，为什么晚回家就是不要命了？”
老汉就着月光瞅了瞅王臻华的脸，“怪不得，后生是外乡人吧！”老汉左右看了看，小声道，“晚上有女鬼抓人呢，你要是想活命，就赶紧早点回家吧！”
“女鬼？”王臻华失笑。
“你可别不信，咱们县里头多少傻大胆，一个个天不怕地不怕的，结果最后不都是被女鬼抓走吸干了。”老汉叹着气摇头，“都没了，都没了。”
“那老爹您怎么不怕女鬼？”王臻华问道。
“人家女鬼喜欢的是年轻力壮的后生，而且最好是识文断字的，老汉巴掌大的字都认不得，老得半只脚都踏进棺材了，女鬼才看不上呢。”老汉倒是一笑。
“多谢老爹指点。”王臻华不置可否地笑了笑。
老汉慢慢敲着梆子，拉长的调子在空旷的街道中回响
若真如老汉所言，女鬼神通广大，随便一眼就能认出谁读过书，谁目不识丁，那女鬼也一定能辨认出来，她不是什么后生，而是个姑娘，自然不在女鬼的狩猎范围。若是女鬼连这都辨认不出来，恐怕也没什么本事。
再说王臻华在前世枉死之后，不也算一只鬼吗？真要比起来，她这只鬼有能耐借尸还魂，过正常人的生活，不比这位只能偷偷摸摸，见不得光的女鬼强？
王臻华一边思量，一边往县衙的方向走。
山阴县不大，路线也清楚，王臻华中午驾马车走过一次，下午在县衙就看过本县地图，对县里的路早就铭记于心，看到前面的丁字路口，心知拐过去再直走一段就是县衙，不由加快了脚步。
前面一阵风吹来，王臻华怕被沙子迷住眼，忙举袖挡住脸，不一会儿，风就停下，王臻华放下袖子，正欲抬脚往前赶，就看到一个白衣飘飘的女子出现在前方。
王臻华不由一愣。
就见那白衣女子临风飘了过来，唇边含笑，眼神魅惑，身段婀娜……身后是无边沉沉夜色，更透出了几分阴气。
这么巧？
才来山阴县第一天晚上，就让她碰上女鬼了？
那女鬼美目含情，遥遥一拜，“官人，奴家这厢有礼了。”
王臻华回了一礼，试探道：“夜深露重，娘子早些回家才是，小生告辞。”
那女鬼掩唇一笑，“果然是个呆子，奴家是专程来找官人的。”
王臻华挑眉，“敢问何事？”
那女鬼眼波流转，眸中仿佛含着露骨的缠绵，“奴家心慕官人一身才华，才特意等在此地，愿与官人共赴巫山**。”
王臻华问道：“娘子闺名为何？”
那娘子一拂袖子，笑声动听，“奴名十娘……”
王臻华心道，这倒是再典型不过的聊斋故事，倒要看看这十娘要玩什么花样。她往前两步，正要探探这十娘究竟是人是鬼，突然一阵天旋地转，跌倒在地。
她闭眼前最后一个场景，就是十娘模糊的白衣影子渐渐靠近。
不知过了多久，王臻华才迷迷糊糊醒了过来。
王臻华扶着土堆坐起来，先检查一遍全身，没被人动过。她稍稍放下心，打量起周围的情况。
天依旧黑着，从天上的星辰和身体的僵硬程度来看，她应该只昏迷了两个时辰。这地儿很荒凉、也很空旷，只有土堆和灌木丛，显然她已经不在县内。如果十娘从她一昏迷，就拿马车拉着她往外跑，最远也只能到县外的槐树林子里。
王臻华试着站起身，手脚无碍，显然并没被下阴手。
她四处走了走，这土堆似乎有点多，隔几步就有一个，形状有点像窝头？有的土堆前还有鞭炮的红纸碎屑？她左右四顾了一下，这土堆一眼望不到边。
王臻华叹了口气，她大概是被扔到坟堆了……
她双手合十，朝刚苏醒时一屁股坐下去的坟头拜了拜。不知者不怪啊，请老人家见谅，等她回去一定给老人家多烧点纸钱。
随后，王臻华看准了一个方向，往前走去。但走得脚都累了，一眼望去，还是看不到头的黄土堆。而且由于年代颇久，这些坟头看起来都差不多，都是扁扁的窝头形象，一点辨识度都没有，她实在不知道这半天她到底是一直往前走，还是早就走了回头路。
总不会是遇到鬼打墙了吧？
或者是眼睛欺骗了自己，以为走的是直路，实际上早就拐弯了？
王臻华掏了掏袖子里的兜，只有一块帕子，她试着撕了撕，帕子绷直了，抖了抖，半天一根丝都没揪下来……就算是她想学人家丢面包屑记路，也没这个条件啊。
她抬眼望了望，远处有一片地，看着像是刚起了苗，最近正是农忙的季节，或许明天那片地的老农会来赶农活，她能问个路？
王臻华打了个呵切，瞧这一晚上折腾的。
十娘装神弄鬼出现在王臻华面前，又费劲巴拉把她弄到坟场，一点皮外伤都没让她落上，到底目的为何？王臻华左思右想，不得其解，索性扔在脑后。她找了一块旁边坟头颇高、能挡点风的平展地儿，向坟主人道个谢，躺下来准备补觉。
这一次王臻华并没睡多久。
“官人，醒醒……”
“什么……”王臻华嘟哝着，正想翻个身继续睡，但那声音不屈不挠地往耳朵里头钻，她勉强睁开眼，看到一个黑瘦精神的老头叼着个烟斗站在跟前。
王臻华第一反应是，坟主人来打招呼了？
不过晨曦的微光让王臻华立刻反应过来，就算坟主人想跟她唠嗑，也不会挑大白天的时候出来啊。王臻华坐起来，看清楚了老头的打扮，这身短褐麻衣，晒得黝黑的脸和脖子，还有满是老茧、关节粗壮的大手，这显然是当地的老农。
王臻华这会儿才清醒过来，抹了一把脸，站起身，“老丈早。”
老农吧嗒一下烟嘴，“不早了，我都扶完秧，浇完地了。”老农上下打量了一下王臻华，也不问她为啥躺在坟地，“正好我去县里拉趟肥，顺道捎上你。”
王臻华求之不得，拍拍身上的土，忙跟上去，“多谢老丈。”
昨晚这个坟场困了她半天，今早天光一亮，王臻华顿时看到其实她昨晚已经快走到边界了，只那一片地势上突，随后下陷，夜晚月光晦暗，视错觉让她以为那一片绵延不尽，无边无际来着。
王臻华心中失笑，还真被唬住了，以为真有什么奇门八卦之类的呢。
田边有个独轮木推车，车上摆着四个木桶，虽然桶上盖着盖子，但那股子屎臭味儿一点不减，一个劲儿往鼻子里钻。
老农抽完最后一口旱烟，在路边土疙瘩上敲了敲，烟灰被磕下去，老农又拿手指揩了揩烟斗，然后把它插在后腰带上。他把木推车上系的带子套在后颈上，扶起木车推着滚动起来。
虽然黄土路上坑坑洼洼，但车上的四个木桶只是左右震震，一点没有掉下去的迹象。
王臻华跟了一会儿，“老丈，要不我给您推一会儿吧。”
老农摇头，“就你这身板……别给我添乱了，当心好你自个儿就成，这地儿可不平整，要是摔倒了，可别怪我没提醒你。”
王臻华挠挠头，讪讪一笑。
一路上，天色渐渐大亮，路上渐渐有了行人，对于这么一对文秀书生和种田老农的组合，路过的人都不免悄悄注目，到了县门口，王臻华已经认识路了，她转头对老丈说道：“老丈，多谢您捎我一程，您一会儿回去是不是还走这条路，我一会儿给您送点东西，您……”
老丈挥挥手，一句话没留下，推着独轮车直接离开了。
王臻华看着老丈的背影，不由笑了笑，慢慢往县衙的方向去了。一回到县衙，门前的衙役眼珠瞪得溜圆，喊道：“大人回来啦！大人回来啦……”
王臻华看看左右，这情形倒是比昨天长进不少。
没等王臻华表扬几句，里面就刷刷刷窜出来几条人影，首当其冲的是曹信，只见他三缕胡须也皱了，眼睛红得充血，脸色青白，衣服也是昨晚的没换，皱巴巴地穿在身上，昨天的文士风度扫落无疑，这显然是担心了一晚上？
她这么有人格魅力，才见一面，就让人担心得要死要活的？
显然不是。
新任县令来头一天就失踪，这要传出来，别管是因为什么，他们这几个县丞主簿肯定逃不了责任。
紧跟着曹信的是李焕，依旧是一脸凶巴巴的样子，而且比之昨天，似乎脸上黑气更重，活像一张讨债脸。瞥见王臻华完好无恙，他撇了撇嘴，抱着刀退后一步，站到外围。
随后是霍利元，这人也是一副被蹂躏的样子，上好的绸缎衣服被揉成了腌咸菜，连那张喜气的圆脸一晚上好像都小了一圈，可怜极了。
王臻华分别安抚过三个下属，才见张士诚一脸铁青走了出来，冷冰冰地蹦出两个字，“过来！”
王臻华摸摸鼻子，默默地跟了过去。
曹信三人默契地停在外面，看着王臻华和张士诚回了后衙。
一离开那三人的视线，王臻华和张士诚的表情恢复了正常，张士诚凝眉问道：“昨晚究竟怎么回事？我们昨儿分头找了一整晚，整座县城都被我们翻个底朝天了，但你一点踪影都没有。”
王臻华给自己倒了杯茶，一口灌了下去，“昨儿我碰上女鬼了。”
张士诚拿手背贴了贴她的额头，又试了试自己的温度，“没发烧啊。”
王臻华好笑地摇摇头，“我昨晚打听过，这山阴县人烟凋敝，据说就是因为有女鬼作祟。”王臻华正了颜色，“而且这些年些死了不少人命……”
张士诚也惊讶地长大眼。
王臻华手指敲了敲桌子，沉吟道：“若谣言不假，那中间牵涉一定不小，我去查一下卷宗，但此间消息还需要打听一二……”
张士诚指了指外面，“那些人……”
王臻华摇了摇头，“我昨日刚到，只在县衙见了几人，当晚的接风宴也没几个外人知道，但离开宴席没多久，我就被那所谓女鬼堵在路上……”
张士诚也知道此事干系重大，点头应下。
谈完正事，张士诚又给王臻华把了把脉，给她开了一副驱寒的药，先给她煎好药让她服下，才出了府衙，打听起女鬼的事来。
王臻华也去了前衙，翻出往年的卷宗，寻找那些死因不明，被列为悬案一直未被侦破的案子。翻了一上午，她发现这种命案从五年前开始发生，头几年零零散散，直到最近两年死因不明的青壮年男子才渐渐增多。
她又列了表，将这些死者的情况登记下来，将这些人的家庭情况、性格嗜好、邻友关系、受教育层次等等情况都列表登记，直忙到天黑，才将卷宗上的信息都誊录出来，还有些死者信息不全，就需要她自己走访调查了。
晚上，重砚做好饭送上来，张士诚也返回衙门。
后衙是供县令居住，现在李氏和婧娘不在，县令大人王臻华尚未娶妻，张士诚也不用顾忌内宅外院，直接跟王臻华在内院吃了饭，令重砚撤掉餐具，两人交流起情况来。
张士诚因着养生的习惯，虽然端了杯茶，却并不喝，“这山阴县确实有蹊跷，按着他们的传言看，女鬼勾引年轻男子，男子失踪数天，被摄取精气，直到精尽人亡，吸成人干，尸体才会被扔出来。”
张士诚又道：“可是，按传言说见过女鬼的人都死了，人们能看到的，只是数具死因蹊跷的尸体，那么是谁第一个传出了女鬼的流言？”
王臻华沉吟道：“有两种可能，其一是流言源头是女鬼本人，其二是有人从女鬼手下逃出来过。”
张士诚点头同意，“我会再去打听流言源头，以及流言初传出来时，有没有年轻男子莫名受重伤，或者谁在那几年毫无征兆离开山阴县。”
“辛苦你了。”王臻华拍拍张士诚的肩膀。
“无妨。”张士诚摇头，语气有些迟疑，“还有一件事比较蹊跷。我不确定此事跟此案有没有关系，或许是我多疑……”
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