“你做的很好。”王臻华鼓励地点了点头，“回头到向叔那儿多领两个月月钱，算你的赏。”
“多谢官人！”东生笑得咧开了嘴。
王臻华被这朴实的笑容感染得心情变好，但一推开门，一股苦涩的中药味和酸腐的呕吐味混合的奇怪味道扑面而来，屋中一盏油灯散发着昏黄的光，照在床上单薄的人形上，显得有些凄凉。
王臻华敛了笑，跨入房门。
小莲的模样与一年前相比，可以说天差万别。一年前小莲一身白衣孝服，风姿楚楚，别样动人。但现在她瘦极了，脸上一点肉都没有，颧骨高耸，鼻唇沟又深又长，显得刻薄老态。
仿佛是被王臻华的脚步声惊醒，小莲猛的打了个哆嗦，突然睁开眼。
等看到向叔时，小莲才勉强止住颤抖，朝向叔闭了一下眼，算作招呼。王臻华站在向叔身旁，小莲眯起眼，看了一会儿，才认出来，“是王小官人！”
王臻华在床边的圆凳上坐下，问候道：“小莲娘子觉得身体怎么样？”
“一时半会儿还死不了。”像是想起了自己怎么被人下毒，小莲苍白的脸上露出刻薄的笑容，但看向王臻华的眼神却又是说不出自怜哀怨，她幽幽道，“官人风采依旧，奴却是人老珠黄了。”
“你……”对这样的剖白，王臻华略觉尴尬，轻咳一声，“你愿意说出幕后主使了？”
“官人还是这样不解风情……”小莲再次轻声一叹。
“我已经在这儿，你有什么要求尽管提，念在相识一场的份上，我会尽量满足你的要求。”王臻华有点不耐，“若非侥幸你已经丢了性命，我劝你还是老老实实说出幕后主使，别再耍什么花招。”
“官人是个痛快人，我也就不绕弯子了。”小莲欠起身，“养好病后，我要一千两银子养老，一辆马车和半个月的干粮，再要一份姜州的路引，日后汴梁的事跟我再无一丝瓜葛，官人可能办到？”
王臻华斟酌片刻，点头应下，“可以。”
小莲松了口气，跌回床上躺好，徐徐道：“当日奴对官人所说，也并非谎话，只那位赖官人出身何家，我却是多留了个心眼儿打听了一番。”
“那赖官人主家姓周，不是什么富裕人家，但周家却有一位很有出息的姑奶奶。刚嫁过去夫家只是个走街串巷的货郎，但十来年过去，竟成了汴梁城里数一数二的富户人家，穿金戴银、呼奴唤婢，活得好不自在。最长脸面的是，周姑奶奶的儿子还和一位官家娘子订了亲，显见就要飞黄腾达……”
“可惜这门亲事最后黄了！”小莲啧了两下嘴巴，“你猜，这周家姑奶奶会不会甘心？”
“原来是他家。”王臻华恍然道。
陈母娘家姓周王臻华也知道，但只知道周家是个小户人家，老家有几亩田地，在汴梁也没个生意进项，一家老小都是靠陈母接济。不管是向叔还是王臻华都没想过，这种靠人接济才能过活的人家，竟然也能养得起管事僮仆……这实在是一项不小的疏忽。
王臻华对小莲道，“你只管在这儿养病，东西都会给你备好，届时你想去哪里都随你。”
小莲敛了轻浮的笑，垂眼道，“多谢官人。”
王臻华起身往外走，却看到泛黄的窗纸上隐隐透进闪烁的红光，而且刚才坐着的时候没注意，现在站起来一走动，突然发现屋里燥热起来，空气里弥漫着一股淡淡的硝烟味儿。
没等走到门前，门就被咚的一声撞开。
东生黝黑的脸上满是油汗，“官人，大事不好了，有人放火要烧了咱家书局！”
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