弘凌不疾不徐放下指间的白瓷茶杯，迎着锦月极度忌惮的目光，淡声道：“甘大人不必问我，既然是父皇的命令，就照着执行吧。”
弘凌朝弘允展露了个极淡的绵绵微笑，弘允满若沉着铅水、冷冷与弘凌对视，目光中的交流与对峙，只有他们二人能明白，旁的酒囊饭袋皇子岂能懂。
这一场殊死博弈，胜负已现端倪。
得了弘凌首肯，甘鑫嘴角勾起他惯有的一丝奸猾笑容，挥袖令侍卫道：“陛下有令，将太子拿下、押入死牢！”
而后锦月便见有侍卫鱼贯而入。
一切当真□□无缝，连准备将太子打入死牢的羽林卫都在殿外早已列好。当真一点缓和的余地和时间都不留给弘允，若是能等皇帝醒来，或许还能稍有转机。
八皇子忍不住快意和畅快，眉目有些狞笑：“太子皇兄从小含着金汤匙长大，身娇体贵，若是在牢狱中难以忍受苦楚可要让人及时通禀给皇弟，皇弟定然来看你的。”
七皇子一拍八皇子的手：“八弟，你去看的时候可要顺带叫上我，太子皇兄对咱们这样‘照顾’，咱们可要好好‘报答’。”
锦月气愤不已，却见弘允背脊笔直，这一种高贵，来自个人的品性、气度，无关乎身份和衣着，是他的天性。
“七弟和八弟既然对本宫如此兄弟情深，便进来和我一起住吧。”弘允冷嘲道。
七皇子、八皇子里立刻吓得色变，忙不迭驳斥——
“太子别胡说，我们可没有与你同流合污！”
“就，就是……”
二人推诿说罢，又见弘允纵然被人押走，却依然挺拔如松、气质沉稳超然，侍卫对待太子也含敬畏，与他们这般惶恐急躁犹如云泥之别，不觉又羞耻又嫉恨——
总有你不能翻身神气的时候！
弘允被押下去后太后才得空出来，太子虽被拘禁，但还有东宫没有发落。
锦月跪在殿中央，任太后凌冽的目光如霜刀割在身上。
“太子妃尉迟氏，为求大功，竟策划瘟疫，以至宫里宫外上千人死于非命，其心实在可诛，这等罪行哀家定不轻饶！”太后声音怒气磅礴，微微发颤，云心忙劝慰她不要动怒。
“人证物证俱在，看来我是难逃罪责。但纵然如此，锦月还是说，我是冤枉的，瘟疫非我策划，弑君谋逆更未曾想过，尉迟锦月没有做任何愧对良心之事。”
“住口！事到如今你还在狡辩，云心，将太子妃的花钗全数收回，她不配再为天家的儿媳！” 太后从椅子上弹起怒道。
“诺！”
云心领命，上前就一把扯掉锦月鬓发上，象征太子妃权位地十一只金树花钗，锦月发丝被扯乱，金簪刮了脸颊，立刻一道血痕，十分狼狈。人群里隐隐有无声的嘲讽和落井下石看好戏的目光——其中不少的一些人，都在盼望不可企及的东宫陨落，从而，他们那样平庸的人才或许有一线机会发光发热。
秋棠拼死护在锦月身前，可她一介奴婢也没有保护锦月的能力，只能急红了眼睛隐隐含泪：“太后娘娘就饶了太子妃吧，求太后娘娘饶恕太子妃吧，太后娘娘……”
云心两个大耳刮子就打在秋棠脸上：“你一个为虎作伥的狗奴才也敢向太后求情，东宫的奴才越发没规矩了！”
秋棠被打得嘴角流血，头昏眼花。后宫的诸位尚宫中，栖凤台尚宫权力最高，其次便是太后和东宫的尚宫，太后掌后宫，秋棠只居云心之下。
“秋棠，你退下。”锦月麻木道，余光环视了一圈屋中之人。
这个精心布置了数月的局，如蛛网千丝万缕，滴水不漏，东宫，是难逃此劫了。
太后眯了眯眼，眼眸中神色光华莫辨： “将太子妃一并押入死牢！”
锦月闭目，任由侍卫押着她上囚车，直接奔赴刑部的牢狱。这次关押的不是延尉处的牢狱，巫蛊之术是宫中极为忌讳的禁术，可诛灭九族。
这一次，九死一生。
这入冬后的第一场雪，洋洋洒洒落了整整一天一夜。
大雪飘飞、天寒地冻中，东宫侍女宫人被涌入地羽林卫全数控制，抓的抓、入狱的入狱，有不少忠心东宫的反抗者，皆就地处死。
鲜血在回廊、台阶上斑驳流淌、结成寒冰，和庭院中的泣血红梅仿似相应。
待一切归于平静，鹅毛大雪掩住雪红，东宫一夜成空阁，唯有血腥气与红梅香混杂弥漫，久久不散。
刑部牢狱比延尉的牢狱情况更加糟糕，而下又是天寒地冻的季节，锦月与秋棠、青桐主仆三人依偎在一起，单薄的囚衣不能抵御寒冷，只有相互靠着的微温勉强支持度过寒夜。
傍晚时刑部地提审官就押了一批东宫奴才来，严刑拷打，已有受不住严刑地宫人招供太子与太子妃平日对皇帝不敬，早有动机云云。墙倒众人推，东宫陷入众叛亲离地局面。
“太后颁布懿旨，说只要招供有利线索的可以将功折罪。等到天明提审，你们二人就向提审官说未参与此事，或许还能保住一条性命。”锦月看得分明，对秋棠青桐道，“而今东宫陷落，人赃俱获，皇帝震怒，是已经没有转圜地余地了。”
“不，娘娘，您待秋棠恩重如山，若非您解救奴婢出暴室，或许奴婢已经死在暴室里了。秋棠断然不会背叛东宫，背叛您和太子的！”
秋棠与青桐忙跪在地上。
“奴婢也是，奴婢也是，奴婢和秋尚宫是绝对不会离开娘娘的。”
秋棠拉青桐的手握住：“你年纪还小，还有大好的年华，你去招认了吧。”
锦月：“秋棠说得是，能少些牺牲总是好的，你也不必顾忌我，我不会生气。”
青桐死命摇头：“奴婢自从十二岁入宫，就在典膳局当烧火丫头，每日睡在柴房吃不饱穿不暖，后来又去田更衣屋里做扫洒丫头，低等侍婢没有做人的尊严，苏更衣不得宠就肆意打骂奴婢发泄。后来的年头奴婢又辗转了两宫，虽然不似从前那样辛苦却也没有真正地活得像个人，后来直到太子将我选走，来伺候娘娘，奴婢才找到了家。”
青桐紧紧拉住锦月的袖子磕头：“求娘娘留下奴婢吧。奴婢要和秋尚宫一起等待东宫沉冤昭雪，等着娘娘荣光如初，过上好日子呢。”
锦月动容，青娥与静树都已背叛了东宫，招认了莫须有的话，而今她身边留下的宫人，除了生死未卜地行魏、浅荇和影姑，也就只有这两人了。患难才见真情。
“好，你们留下，这一份情谊，我尉迟锦月不会忘记。”
忽然衣裙摩擦声和宝珠碰撞声自牢门外昏暗处响起，油灯应着阴寒的说话声而亮起。
“真是好一副主仆情深的画面啊，看得我都感动了，不若你们主仆三个一起下黄泉做个伴如何？”
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