达西先生不看好在南美投资的前景。“我国控制的区域较少，如果在其他国家占区购买土地涉及到多方问题，而且我国和这些国家关系未来将会如何很难确定，风险较大。”
爱玛知道这段历史上各国争夺殖民地的混战已经暂时结束，短时间内不会有大规模的战役，但是是否有小规模的摩擦冲突或者外交问题她就不确定了。“我国实际驻兵地区不多，但是加上辐射的土著居住区域也有一定面积。其中有一些地区可以尝试考察投资。”
由于南美各方势力范围的变化，达西先生没有亲自去考察过现在英国所辖地区，但是他看过一些资料。“当地的矿产并不丰富，最丰富且优质的资源是木材，但是现在木材的需求量不足。伦敦大火之后，除了仿东方建筑会使用一些木材之外，砖石取代了木材成为新的主要建筑用材。经过长途运输原本成本优势也会被削弱。”
爱玛没想做木材生意。木材作为燃料和建筑材料的时代已经快过去了。她看好的是南美的矿产资源。这个年代石油还没有走上历史舞台，提到矿产都是指铁或煤，南美的煤炭矿藏并不丰富，英国占领区的没有大型铁矿，所以达西先生认为矿藏不足，但是据爱玛所知当地有石油资源。“您是否了解新动力机器？”
达西先生对此有一些了解。“曾有人想要游说我投资采用水动力的纺织厂，所以我曾经前去考察。但是实物让我有些失望，水动力纺织厂成本并不像传说中那样低廉，必须要建造在河边，枯水期产量会大幅下降，雇佣工人的费用本就不多，综合来看，水动力机器的优势并不大，而且一旦损坏修复需要专人处理，非常麻烦。”
“蒸汽机呢？”
“以蒸汽为动力的机器存在许多问题，比水动力还不成熟。我听说有一些新成果，但是还没有应用到实际生产当中。”
现在瓦特改良的比较完善的蒸汽机还未问世。而且就算瓦特蒸汽机出现了，在后人看来蒸汽机取代原始动力是顺理成章的事，但在实际操作当中存在许多问题。现在专利保护还不够完善，发明者推广也比较困难。引入新机器涉及到诸多问题。由于不能在旧的机器基础上改造，而需购买新设备，这需要大笔流动资金。新机器损耗如何，实际操作中会存在一些问题，还可能需要对厂房进行改造，工人重新培训......人们接受一项新鲜事物也需要时间。爱玛也说不好这实际需要多长时间，但是她知道未来的趋势。“我看好蒸汽动力，南美的矿产可以作为蒸汽机的能源。”
“暂且不论蒸汽动力应用中的各种问题，能应用新动力机械之处并不多。无非就是可以加快轮转速度或者拉动更重的东西。纺织布料的速度提高几十倍，最初确实可以获得更多的利润，但是机械无法加快裁缝制衣的速度，成衣店对布匹的需求是有限的。布匹价格会迅速下跌。就算将来有加快制衣的机械，人口数量受到食物产量的限制，终究是有限的，对衣服的需求也是有限的。衣服一旦滞销，布匹价格还是会下跌。暴利无法一直维持下去。前景不明的情况下为了短时利润选择在南美投资不够明智。”
短时间内肯定会存在这样的问题，但是后人的智慧是现在的人无法想象的。这些问题最终都会解决。但是爱玛从现在的情况找不出证据。
两人从现实争论到历史，再争论到哲学，再到人类进化......
这个问题讨论了一个小时两人还是僵持不下。无法说服对方总是令人烦躁。爱玛和达西先生同时沉默了。
看报纸的托马斯先生竖起耳朵，想着是否要说几句话岔开这个话题。
沉默持续了一段时间，爱玛先开口了：“确实，您的观点有一定的道理，但是我们为什么不看看法国的情况呢？”
“如果没有皇室的参与，进展不会这样顺利......”
原来沉默是在思索如何进一步说服对方。托马斯先生松了口气，继续偷听。
然而新一轮的争辩同样不顺利。两人说的口干舌燥筋疲力尽才停下来。
爱玛盯着达西先生，达西先生也看着爱玛。
爱玛觉得脸颊有点发热。原来她有未婚夫，达西先生又非常谨慎地拒绝暧昧的行为，她并没有把达西先生看做可以恋爱的对象。直到那晚达西先生对她剖白了心意。想到这里，爱玛端起茶杯抿了一口，避开了达西先生的视线。
达西先生也有同样的感受。他以前就觉得爱玛的眼睛灵活又美丽，那双祖母绿色的眼睛深深望着他，让他觉得全身都有些不自然。
“那个......”两人同时开口。
这种情况下都是女士优先。爱玛表示她会更加谨慎考察情况。
达西先生则决定再研究一下在南美投资的未来趋势。
托马斯先生偷偷笑了一下，收起报纸。看来明天他不需要过来了。
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