谢桢被御上派到江南视察，到了沿边几个城县，被安排到了保长府上。保长小心伺候着，好酒好肉，还买来些知情趣的清白女子留着给谢桢解闷。谢桢却不领情，将这些女子都赶开了去，保长颇为不安，贴了些黄物询问一同来的官员，方知那谢家长子眼界高，等闲不能入眼，但他所在辖地也不过是蛮荒野地，美人更是少有。
冼姬本也算是知本分，委身保长做侍女也只是想找个去处，但因保长妻室过于阴狠，常私下薄待她，还用山贼一事羞辱她，保长又是个惧内的，这日子过得颇不如意。又听闻京城大官要来，她素来因相貌自得，于是便起了去意。簪花戴钗，粉脂敷面，穿得一身妖妖娆娆，抱着琴就往湖边宴席处行去。
到了宴厅门口，恰好一曲海棠花舞毕。舞女退散，风卷落地海棠花起，谢桢端着酒杯的手顿了顿，看着海棠花间的女子不由得有些恍惚。
保长看到冼姬这般做派如何不知其意，还来不及恼恨其无知和水性，便开始担忧因此惹怒大官。冼姬却不知这些，心思早就被高位的男子所填满，只觉得那男子真是如仙人一般风貌，只叹自己出身低微，否则以自己的才貌如何不能与他做一对神仙眷侣。自献上一曲《长相思》，满座皆叫好。她见那男子端视自己，便开始窃喜得意。保长在一边看着，知这荡妇入了谢桢的眼，只得忍痛割爱，将爱侍赠上。
谢桢没有回绝，他的这一举动也让知其品性的人吃惊，大伙儿又仔细端详这歌姬，好知道是怎样的女子让其起了收房之意。
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