没想到仅是如此卑微的愿望，上天都不肯让慕明棠实现。周婆婆死后，典当铺老板见慕明棠颇有姿色，起了坏心，对着满街的人说慕明棠行窃，要不然以她个弱女子，怎么能时不时拿出典当之物。
慕明棠气得要死，当街和典当铺老板对骂起来。慕明棠在逃难路上早锻炼出身铜筋铁骨，骂人又泼又狠，典当铺老板被她接连抢白，气得跳脚，忍不住和她动手。慕明棠能活着走到现在，闺阁的天真和矜持早就磨砺没了，见状也又咬又抓地和对方厮打。结果在撕扯，被行衣着不凡的侍卫拦住了。
慕明棠和典当铺老板被侍卫拉着架开的时候，她还不知道发生了什么，可是看对方的衣服，她就知道这是自己惹不起的人。讨生活的人最是识时务，慕明棠马上就收敛起气焰，低着头句话不敢顶撞。这时候停的远远的，看就非常富贵的马车里下来个丫鬟，那个丫鬟穿着干净的石青襦裙，头发抿的紧紧的，鞋底都比慕明棠的脸干净。丫鬟瞧见慕明棠的样子，似乎是嫌弃了下，随后才捏着鼻子说：“你祖上冒青烟，撞大运了。跟我走，我们太太想见你。”
能被称为太太的人，身份非同小可。而且看对方有马车，还能使唤侍卫，说不定还是官府的人。慕明棠战战兢兢地跟过去了，后来才发现，身份不光限制了她的见识，还限制了她的想象力。那天拦住她的人何止是官家的人，而且，还是京城里三司副使的正房太太。
三司通管盐铁、度支、户部，号曰“计省”，是管全国财政的最高机构。三司副使是计省的第二把手，用慕明棠能理解的概念来形容，那就是朝廷里管全国财政的宰相的副手，无异于副相。
慕明棠怎么也没想到，自己只是打了场架，竟然撞到了副宰相的夫人面前。蒋太太端详了慕明棠会，让人将她带回去。慕明棠就这样浑浑噩噩、战战兢兢地到了京城，她晚上洗了很久，第二天换了身衣服，被带到蒋太太和蒋大人面前。
蒋大人看了半天，对着蒋太太淡淡点头：“就依你说的罢。”
依什么？蒋太太说了什么？
慕明棠不明白，但是很快，她就知道了。
她的生活从这里天翻地覆，她被蒋太太收为养女，成为三司副使蒋鸿浩的二女儿，蒋明棠。那可是不折不扣的官家小姐、名门千金啊，在难民跌打滚爬的慕明棠怎么能想到自己会有这番造化。官和民和商，宛如天堑，从前即便是襄阳府衙个师爷的女儿，慕家见了都得夹着尾巴绕道走，何况是央朝廷里副相的千金呢。
慕明棠飞升的太快，自己都怕了。俗话说名门子弟不卑不亢，而小人得志就会猖狂，慕明棠就很能理解这种心态。她太害怕失去这切了，所以蒋太太让做什么，她就做什么，丫鬟如何说，她就如何做。
慕明棠后来得知，蒋太太那天之所以会出现在陈留，是因为出门寻找走丢的蒋大小姐，蒋明薇。
丫鬟们统口径说上元节人太挤，大小姐出门看灯，不小心走丢了。慕明棠就算没进过官府，也能感觉出这句话不对。她原本是商户的女儿，她出去看灯父母都会安排丫鬟婆子，蒋大小姐堂堂千金闺秀，蒋太太会疏忽了护卫？可是蒋大小姐偏偏是走丢了，别管怎么丢的，蒋太太说是那就是。蒋太太路找到陈留，没有见着女儿的痕迹，反而在街上瞥见了慕明棠。
慕明棠当时又是骂又是打，非常显眼，蒋太太看了会，发现慕明棠和她走失的女儿年龄相近，连脸型，也有几分相像。
所以蒋太太才会将慕明棠带回来，蒋鸿浩见了后，觉得也是个不是办法的办法，便同意了。之后慕明棠被蒋家收养，改姓蒋，记做二小姐，作为走丢的大小姐蒋明薇的替身。
慕明棠开始就知道自己的身份，父母思念爱女，久寻无果，所以放个长得像的在眼前聊表安慰。慕明棠十分理解，所以心甘情愿地做另个人的影子，穿蒋明薇喜欢的颜色，住蒋明薇曾经的屋子，学蒋明薇说话，学蒋明薇走路。
她将自己身上属于慕明棠的特征点点抹除，蒋太太嫌弃她粗鄙，嫌她当街打架有失体面，慕明棠就打断自己在乱世磨炼出来的爪牙，变得温柔，乖巧，笑不露齿，行不露步。无论说什么都细声细气，慢条斯理。
她将自己的真实性格全部隐藏，硬生生变成另个人的样子。她害怕被扔出蒋府，她害怕再回去过那种朝不保夕、和野狗抢食的日子，乱世之尊严都是无用之物，何况是模仿个人呢？
慕明棠被关起来集训练了年，终于改造成蒋太太想要的名门淑女的样子。类皮容易类骨难，她和生来富贵的蒋明薇当然不能比，无论是学识还是谈吐都差太多，可是在不说话的时候，慕明棠已经有了几分蒋明薇的影子。
蒋太太勉强满意，在今年三月，正式带慕明棠出来过明路。之后，慕明棠才真正明白，为什么蒋家要收养个养女了，为什么蒋太太着急要将她训练好了。
原来，蒋府的荣耀不只是蒋鸿浩位列计省，蒋明薇竟然还被赐婚给皇子。
皇帝说出来的话，从来没有收回去的道理，何况是赐婚圣旨。蒋明薇在去年上元节不知所踪，她自己寻自由容易，但是蒋家要下台就难了。蒋太太亲自追到陈留，方面是担心女儿，方面，也是为了蒋家和晋王的婚事。
晋王是嫡出皇子，素有贤名，是朝呼声最大的储君人选。要不是皇帝看在登基前和蒋家是邻里，断不会将这么大的殊荣砸在蒋家头上。蒋明薇这逃婚——当然，逃婚是慕明棠自己的说法，蒋太太始终坚持女儿被人劫走了——这份圣上的赏识，对蒋鸿浩来说就变成了催命的符。蒋鸿浩得知蒋明薇不见了之后大怒，当即气得放狠话，说自己没有蒋明薇这个女儿，连派人出去追蒋明薇都不肯。蒋太太心疼女儿，又悲伤于丈夫的绝情，丈夫不管，只能她自己来管。后来凑巧遇到了慕明棠，蒋太太走投无路之下，想出道李代桃僵的计来。
蒋太太只盼蒋明薇是心血来潮，等心劲散了就会回来，如果没有回来，或者来不及，那让慕明棠顶上，多少也是个补救的法子。毕竟，圣上赐婚给晋王和蒋鸿浩的女儿，没说，定非要是蒋明薇。将慕明棠收养后，慕明棠勉强也算蒋鸿浩之女。
三月，蒋太太彻底绝了对蒋明薇的指望，正式向京城众官太太介绍二女儿“蒋明棠”。四月，慕明棠和晋王谢玄济在长辈的看护下，隔着屏风望了面，就算是未婚夫妻婚前相见，彼此对这桩婚事就默许了。
要慕明棠说，晋王对蒋明薇当真是痴心片，其心可鉴。蒋明薇逃婚，疑似私奔，晋王作为皇子兼准未婚夫，没有勃然大怒，反而还悄悄帮着蒋太太寻找蒋明薇。后来眼看婚期将近，谢玄济竟然也二话不说，接受了蒋家安排给他的仿制品。
其痴心慕明棠看了都感动。慕明棠作为替身，非常懂自己的定位，她知道蒋太太眼里看的、心里想的直都是自己的女儿，甚至晋王看向她的目光，寻找的也是和蒋明薇相似的部分。慕明棠这辈子能享受锦衣玉食，最后还能做王妃，她已经诚惶诚恐了，她并不贪心，更不会奢望晋王的爱。
她已经做好准备，辈子作为蒋明薇的影子存在，出嫁前做和蒋明薇神似却又比蒋明薇温顺的乖女儿，出嫁后做晋王心白月光的投影。至于慕明棠是谁，她喜欢什么，曾经是什么样的人，都不重要了。
谁能知道，就在今天，蒋家夫妇为慕明棠安排的生日宴上，正主蒋明薇竟然出现了呢。
蒋明薇并没有出现在人前，但是慕明棠发现晋王突然不见了，心里莫名的直觉告诉她不对劲。慕明棠悄悄跟过来，没想到听到这么感动的出戏。
她站在树影后面，听了许久深情王爷和白月光的真情告白，觉得他们的爱情真是伟大。
晋王用情之深，对爱人之专，令人感动。
所以她呢，她这个拙劣的替代品，卑贱的流民，要如何打发？
慕明棠不想再听下去，转身往回走。她走到半路，出来寻找她的丫鬟追出来了。丫鬟瞧见她，眉毛立刻嫌弃地挑起来：“二小姐，太太说了不能乱走，你怎么还是记不住？”
丫鬟站在另个方向，并没有看到树丛背后的人影。谢玄济和蒋明薇听到声音却双双停止了说话，谢玄济脸色变，快速绕过遮挡，看到回廊里个浅蓝色的背景正缓缓远去。她的外罩上印着银色的霜花，罩在浅蓝色的绫罗上，宛如霜云。
永远穿清淡高级的青碧白，永远带着人间过客、世无知己的疏离，从谢玄济的角度看，这个背影真的很像蒋明薇。
可是谢玄济知道不是。谢玄济暗暗皱眉，她怎么来了？
丫鬟自然念叨了好番慕明棠不够淑女，不够优雅，慕明棠都忍了。从前她不去想，今日才发现，其实在蒋家，即使是个丫鬟，都敢明目张胆地嫌弃她。
对啊，因为她是替身啊。蒋明薇的模仿品，晋王心头白月光的替身，偏偏还画虎不成反类犬，特别有东施效颦的感觉。
丫鬟喋喋不休，慕明棠只当耳旁风，不争辩，也不回应。她安安静静地等着，等待蒋家对她的处置。
她本以为晚上蒋鸿浩，最不济蒋太太，总会派人来找她谈话。然而慕明棠发现人真不能自以为是，她等了许久，根本没有人来找她，只有个嬷嬷，冷冷淡淡地对她说：“二小姐，这是大小姐的屋子。大小姐不喜欢别人碰她的东西，请你搬出去吧。”
慕明棠怔松了会，站起身点头道：“有道理。这本来就是姐姐的房间，现在长姐回来，我没有理由再占据着她的屋子。我这就收拾细软。”
“不必了。”嬷嬷眼睑朝下，漠然地撇着她，说道，“屋子里所有摆设都是大小姐的，连衣服都是。二小姐你自己出来就够了。”
慕明棠想着蒋家毕竟收养了她，这年给她锦衣玉食，给她广厦庇护，所以她忍住屈辱，什么话都没说，就那样近乎被羞辱地离开住了年的屋子，搬到冷冰冰的客房。从前流亡那年，早就教给慕明棠人情冷暖，眉眼高低，她变得实际又市侩，丢脸算什么，活的好就够了。
慕明棠想着，她都这样识趣了，这么来，蒋家总会有人来找她客套客套吧。
事实证明，慕明棠还是高看自己了。她被丢在客房，不闻不问地住了三天。第四天午，终于有人来找她：“二小姐，官人传你过去。”
慕明棠将自己收拾整齐，像个乖巧听话的礼物样，走到书房。书房里，蒋鸿浩已经坐着了，让她惊讶的是，谢玄济也在。
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