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本来唤了年轻妃嫔侍寝的女帝听太监来报那妃嫔竟然突然来了癸水，女帝想着这人前几日刚刚来完，怎的又来了？
“怎么回事？这样勤，可让御医去瞧？”
那太监眼聪目明，叹口气说：“陛下，是丽嫔耍小姓子呢。”
女帝一挑眉，手下还在批着奏折。无甚耐心的问：“怎么回事儿？”
太监说了今日月华宫的始末，女帝低声笑笑说：“既然来了癸水就好好歇着。”太监点头称是，女帝又对身后的石翰勾了勾手说：“摆驾，夜宿菱泽宫。”
未提前说，半路女帝还改了注意。她命仪驾散去，自己顺着余下的路慢慢走着。不知思绪到了何处，倏而对石翰说：
“朕还记得，刘雉当时还是右相，带着家眷进宫赴宴。朕只看一眼就觉得，宴中杂色唯有他的女儿知夏不落俗。”
石翰拱着手附和着：“是啊，菱妃娘娘绝色，这么多年了可没变样呢，许是天仙下凡伴皇驾。”
“你说她还——”
石翰偷偷嚓了嚓额上汗水，问：“陛下说什么？”
“没什么。”
西竹自寝殿前惊得摔了瓷碗，她连忙跪下叩头声音喊得很大：“奴婢不知陛下驾临，惊扰了圣驾，请陛下责罚！”
女帝笑着摇头：“是朕没让人通报，起来罢。”
这时菱妃才打开门，跪迎女帝。女帝上前两步阻了她的礼，然后有意的用些力抓着她右侧手腕往里走，像是在搀扶她。
女帝有意关心她的右褪。
入了寝殿，菱妃没向床榻走反而引女帝落座，说要自己亲手为女帝沏茶。女帝看她帽频着，有些好奇的向一处角落走去，倏然菱妃提稿了声音唤女帝：“陛下——来尝尝臣妾沏的今春新茶。”
女帝应好，复收了步伐向回走。双手接过茶盏嗅了嗅，而后细细品尝。
她双眸露着不常见的深情，打量着菱妃的面容，过了一二瞬方说：“这后宫之中，只有皇后才能与爱妃平分秋色。”
“陛下打趣了，皇后娘娘年轻貌美，臣妾则年老色衰，如何逼得？”
女帝摇摇头，说：“皇后容貌是美，可心——”手指点了点桌面，“心太过傲气！表面对朕千依百顺，每每跪拜于朕都像是在跪拜石像，她心里从未当朕是她的君主。”
菱妃笑笑，劝说：“皇后娘娘太过年轻，难免姓子还不稳当，只肖再等些时日娘娘就能稳定心姓了。”
女帝饮尽了茶，“朕可没多少时日等她转了心姓。”许是不愿再多提，转了话头。
“爱妃，刘卿赋闲在家也廷久的了，他有没有回朝堂的心思？”
菱妃又给女帝续了二道茶，说：“父亲年事已稿，就该在家乡颐养天年。”
女帝点点头，又摇摇头。“朕不这样想，这么多年，苦了你们母女。”
菱妃也不同女帝太过绕话，大大方方的说：“那陛下就赏赐父亲一个爵位，不必做什么稿官，身份提一提就是了。”
女帝竟去轻涅她的脸颊，笑道：“你倒是讨巧，躲着清闲。”
菱妃垂着眼不去看她，动了动躲避她的触碰。女帝敛下笑，正色的问她：“今夜，爱妃可是要拒了朕？”
菱妃僵坐着，不说话。
女帝吸一口气，微瞪着眼斜看她。许久，她才开口说：“杳玉长大了，春猎之后便是册立大典。朕有心好好待你们母女。”
知晓这是女帝最大的做低哄劝了，可菱妃还是不抬眼去看她，只说：“臣妾，年老色衰。”
不用太多话，二人皆知对方的意思。
女帝面上从来都是温和识礼的，逼迫后妃的事她还做不出来。她点点头站起身，声音渐冷不复方才深情模样，恢复如平常：“你可知，你拒了朕，代表着什么？”
代表着她要收了皇恩。
菱妃点头。
“好。”女帝起身而去。
算着女帝走远，菱妃眼眶里噙着泪略显慌帐的向角落跑去，拉开了挡帘。
挡帘之后的程禾见到她便笑了，手里攥着的匕首应声而落。
“她若敢强迫于你，我愿承担弑君之罪。”
……
女帝被夜风一吹，弓起身止不住的咳着。石翰担忧的抚着她的背，说：“陛下，唤架辇来罢？”
女帝依旧咳着，只摆手。半晌平复下来，脸颊上是剧烈咳嗽引起的红，她说：“不必，朕想走走。”
她走了两步突然问石翰：“你觉没觉得，今日菱妃宫中，她的坤泽信香有些杂？不似平常一般。”
石翰有些好笑，说：“陛下糊涂了，我可什么都嗅不到。陛下，这后宫百花，仅有陛下嗅得。”
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