这件贵妃勾结僧人毒杀太后的案子闹得沸沸扬扬，永嘉帝既没有交给清流掌权的刑部，与曹党过从甚密的大理寺也被他勒令避嫌，内阁更是毫无置喙余地，从头到尾都是司礼监和锦衣卫在查。
犯人的身份很快查明，罪臣张迁之子，曾谋害次辅龚肃羽未果，这一次是再犯。犯人为什么要和曹贵妃勾结谋害太后，又是怎样搭上贵妃，而贵妃又为何要毒杀太后太妃，锦衣卫讳莫如深，不管是谁问都一概不答。
曹贵妃被禁足宫苑，日日以泪洗面喊冤，但凶犯身上搜出的毒物外包的纸上有异香，这香料正是永嘉帝赏赐给贵妃的西域贡品，宫里宫外都只有贵妃一人有。
最后皇帝以无视纲纪，不能严宫阃之政，纵容属下宫人私通外男之罪，把曹贵妃降级为嫔。朝中有官员奏请皇帝查明事实，公布真相，以正视听，却被他以管天管地还管到朕的家务事上来了为由，挨个狠狠痛斥。
清流曹党两边都受到打压，一时间朝堂上人心惶惶，人人自危，而休养了小半个月的龚次辅，也终于病愈归来。
曹鷃自然可以查到那个僧人是因龚肃羽向刑部求情才被释放的，他便有充分的理由怀疑是不是龚肃羽挟恩图报利用此人陷害自己孙女。
然而出乎他意料的是，龚肃羽一回朝堂就直言应该由三司会审彻查此案，而不是这样不明不白糊弄过去。
虽是皇上家事，但吾皇乃天下之主，家事亦是天下大事。更何况此案动机不明，处处可疑，或许牵扯的不仅是后宫女眷，曹嫔乃首辅大人的嫡亲孙女，兴许另有隐情亦犹未可知。
龚阁老大病一场人清减了不少，腔势还是一如既往肃穆端正，可永嘉帝却与之前温和可亲的模样大不相同，目光犀利面色yin冷，看龚肃羽的眼神简直要在他身上扎两个洞。
曹鷃听得心里有火，龚肃羽这是想用这件事做文章来咬他？还为此不惜对抗皇帝？可惜他打错了算盘，皇帝早就喊了打住，不让追查，他非但咬不到自己，还会触怒天子。
他不动声色悄悄瞄了一眼龚肃羽，只见他摆着一张严肃的次辅脸，一副老谋深算的样子，但看上去总觉得有哪里不对劲。
不对！
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