秦家诸事繁忙，秦本纲去世后，许多生意上的搭档都纷纷提出中止合作，就是日常开张营业，也须有人看账监管，许亦涵先前略略理顺了些，安抚过项宁后，稍可将心分回来，为操持家业，每晚忙到深夜。次日又一早去看项宁，若是下午得了空，黄昏时又再去一趟，晚间便请大夫去县衙为项宁看病，盘算着先教他习惯在每日固定的时间与她会面。好在项宁并不拒绝，顺从得令人惊诧。许亦涵与他渐渐熟稔了，就时常陪着他蹲在地上吃糖葫芦，由他带着，去瞧墙根下排着队的蚂蚁，或看他爬到树上摘果子，在下方忐忑不安地看着。但项宁在她跟前，沉默得像个哑巴，许亦涵有些着急，唯恐他又出了什么问题。
城中的大夫也是请了无数个，项宁每每有些不耐，但在许亦涵跟前，也不抗拒，只是漫不经心的。这等痴傻的病症，最是难医，到底还是摇头的多，许亦涵心中虽有准备，也难免失落。被项宁瞧见，每日吃药时，却是格外温顺乖巧。
如此半月有余，一日，许亦涵照旧去看县衙看项宁，一见面便觉得他与往常有些不同，仔细瞧时，才发觉他今日衣衫齐整，袖口规规整整地卷到手腕，露出手背来，靴袜亦是端正无错。
许亦涵走近了，惊异的目光流连了好一会，问雀儿道：“今儿小祖宗安分了不成？”
雀儿笑嘻嘻的，也不说话，却用肩膀去撞项宁，项宁一个趔趄，被许亦涵扶住了，他又慌着后退两步，站直了，长身玉立，一双妖娆的桃花眼直直看着她。这一刹那，许亦涵几乎以为他是个神志清醒的正常美男子。
项宁很快原形毕露，把两手在身前绞着，嘴唇动了动，道：“嫂子，项宁今天可体面么？”
“体面得很。”许亦涵掩唇笑道，“若每日都这么体面，就更好了。”
项宁一喜，俊脸上浮出期许来，问：“我是个体面人，那嫂子嫁我么？”
许亦涵一怔，心间如一道雷劈过，余味还在五脏六腑飘着，这一刻二人相对而立，彼此看着对方的眼，都似痴了。旁边雀儿突然噗嗤大笑起来，许亦涵恍然回过神来，作势去踢他，口中斥道：“好你个雀儿，胆子肥了，胡教他些什么？看回了府不教人撕了你这张嘴！”
雀儿年轻好玩，又知道她和气，还禁不住偷笑，面上却委屈道：“夫人恕罪，这，这可不是小的要教，是大人昨夜睡不着觉，我问他，他扭扭捏捏地说‘睡里梦里都是嫂子呢，只这个嫂子扑不着又抓个空’，所以赌气不想睡。我哄了好久，无意说了句‘那你娶了夫人教她时时陪你’，这话原是小的该死，口没遮拦，谁知大人就往心里去了，追着我问怎的就娶，我只得说‘你体面些夫人就嫁你了’，推着他今日告诉他如何体面，才睡，想着今晨他该忘了，谁知一早就扯着我问，小的只好胡说了一气。夫人，大人忒伶俐了些，小的也就说茬了话。”
许亦涵闻言，又惊又气又好笑：“臭小子，他伶俐，还听你这么胡说八道？快滚开，再教我知道你跟他说这些胡话，打发你回府上做事去。”
雀儿冲项宁做个鬼脸，笑着跑了，留许亦涵看着他，满心复杂。项宁好像知道自己说错了话，看许亦涵发了好一会呆也不言语，猛然急得跳脚：“嫂子，我胡说话，你打我罢！只是别不理我，也别不来看我了。”
许亦涵心一软，拉过他的手笑说：“项宁很聪明，乖。听嫂子的，今后若都这样体面，明日带你外面去玩，可好？”
项宁自进了县衙，便被管束着不许外出，除了雀儿，还有秦府调拨来的一干小厮，加之许亦涵时常打点捕快，他们个个也勤快，时常注意着不让项宁跑出去。此刻听许亦涵这话，喜得眉开眼笑，那眸子闪闪亮。
“只一点要答应嫂子，你心里想着嫂子、要娶要嫁的胡话，再不许对别人说了，这也是体面，你听不听？”
她说这话柔声细语的，项宁被外出的喜悦冲击过后，后知后觉又感受到手中的温香软玉，竟如触电般怔了怔，玉色的白面上浮出薄薄的粉红来，煞是好看。没待许亦涵反应过不妥，他便捣蒜般点头应了，猛地抽出手，转身向后逃走了。
是夜轮到许亦涵失眠，想着雀儿说的话，辗转不能睡，脑中昏昏暗暗，有什么东西沉沉浮浮。一个翻身的刹那，突然想到雀儿说的那话——“大人忒伶俐了些”，心中豁然一亮。
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