在楚怀橘的望眼欲穿中，华国终于进入了二月。
这半个月里楚星辰去了缅国并且跟白琛终止了合同，结束了这份长达数年的情人工作；刘琉跟森海画廊成功签约，森海创始人哈尔斯非常欣赏刘琉这两年被囚禁期间的作品，称她的画有种“直击人心”的魔力，并准备把她的画加进下个月一场名为“坠”的主题画展中；楚怀橘咸鱼了几天后在家里继续着自己的工作，每天一大半的时间都是坐在电脑桌前；沉鸣谦则是在一月二十号的时候返回了平城，至今未归。
二月一日，华共全国代表大会在平城召开。全国人大常务委员会委员长、党组书记刘纪元主持了会议开幕式，接着王建国代表上一届中央委员会向与会成员做了工作报告。之后会议通过了上一届中央委员会报告的决议、关于《华共党章（修正案）》的决议和关于中央纪律检查委员会工作报告的决议，并且以无记名投票方式，选举出由180名中央委员、152名中央候补委员组成的新一届中央委员会以及120名中央纪律检查委员会委员。
二月四日，华共中央委员会全体会议在平城人民大会堂宴会厅召开。这时沉鸣谦依旧没有回南市，楚怀橘独自一人吃过午饭坐在客厅打开电视观看这次会议直播。即使已经知道结果，但她还是忍不住有些紧张。
会议开始，摄像头扫过一张张严肃的面孔，会场上每个人都是西装革履、正襟危坐。此时桥山会部分成员已经被带走调查，焦阳案也已经定性，但刘维民、程锦康和周正伟等人依旧出席了这次会议。
这次会议选举出了中央政治局委员、中央政治局常务委员会委员、华共中央委员会总书记；根据中央政治局常务委员会的提名，通过了华共中央书记处成员，决定了华共中央军事委员会组成人员；批准了第十八届中央纪律检查委员会第一次全体会议选举产生的书记、副书记和常务委员会委员人选。
许红旗接任接任华共中央总书记和华央军委主席主政军政，黄忠华在被增补为军委副主席的同时晋升为政治局委员。除许红旗外的两位前军委副主席周正伟、洪怀义则卸任该职务并退休。刘维民在之前就已经被调离原职就任统战部部长，此次会议为对他职务进行进一步变动。至于黄晋中，则继续担任总后勤部政委。
…… ……
一切尘埃落定，楚怀橘被接到平城参加黄晋中举办的小型家宴。吃饭的时候黄晋中正式宣布了自己跟阮梦茵的事，在场的人都表示了祝福，楚怀橘也是同样。事情已经成为定局，她犯不着做扫兴的那个人。
虽然是家宴，但是黄忠华并没有参加，政权交迭，此时正是他最忙的时候。华国官场风云变幻，楚怀橘以为的结束恰恰是斗争真正的开始。
十天后的中央军委慰问驻京部队老干部迎新春文艺演出，周正伟也在陪同人员行列，用实际行动击破外界关于他被双规的传言。
楚怀橘在平城待了五天，工作就积压了一堆，二月十号她告诉阮梦茵自己必须得回南市处理公司的事，但遭到阮梦茵拒绝。她这才感到不对，忍不住询问缘由。
阮梦茵只得告诉她，焦阳并没有供出周正伟，所以周正伟还在继续发挥能量阻碍军中反腐；而康锦程因为到了山穷水尽的末路也显得格外疯狂，行事更加无所顾忌。军政体系被周、康等人腐蚀得非常严重，很多关键职位上都是他们的人，所以不是喊喊“反腐”的口号就能把问题解决的。
换届后的这段日子，平城格外不平静，但即便如此，阮梦茵也认为楚怀橘只有在自己眼前才是最安全的。楚怀橘本想对阮梦茵说如果不是她非得嫁给黄晋中，那么自己根本不用担心这些乱七八糟的麻烦，然而话到嘴边还是没有说出口。她只得给陈宏宇通电话，让他继续代替自己处理公司事务。
沉鸣谦知道她不能回南市心情不好，专门让人给她送来了新年礼物，一只羊脂玉雕成的小兔子。羊脂玉温润细腻，通体散发着油脂的光泽，让人看着就忍不住心生欢喜。收到玉后楚怀橘跟沉鸣谦联系，询问他是否还回南市。沉鸣谦就说等她回去时他再一同回去，要她安心在平城呆些日子，就当给自己放长假。
楚怀橘在平城共待了近两个月的时间，这段时间她住在黄晋中给她安排的一处独栋小楼，派了警卫二十四小时保护着她的安全，也限制着她的自由。平城发生的这些事她是绝不可以对外宣扬的，很多东西只能压在心里，这就导致她每天都情绪低落过得异常压抑。她现在是深刻了解了什么叫知道得越多越不幸。
周正伟在军中经营数十年，旧部故交遍布全军，哪怕已经掌握了不少证据，想扳倒他都是困难的。党代会之前的雷霆行动处置了不少他的外围，在证据确凿无法运作的情况下他选择隐忍不发任由这些人被处置，心里或多或少抱着丢车保帅的想法。毕竟他也一把年纪，既然不能继续掌握权力那就最好是平稳着陆、顺利退休。虽然以许红旗为首的新一批领导人反腐态度坚决，但周正伟始终不信他们敢搞倒自己。
许红旗上任第一步就是收拢军权，周正伟和洪怀义已经卸任军委副主席，其外围势力也在最近几月被逐步击破，关键位置被一点点换上“自己人”。这一过程自然少不了黄家的辅助，因此黄晋中最近格外忙。阮家毕竟远离政治很多年，楚怀橘对政治上的事了解有限，比起权力斗争她更关注的是各种经济政策。当然，就算她想关注，也不会有人跟她细谈。
因为被迫留在平城，这一年春节楚怀橘自然也是跟阮梦茵黄晋中一起过的，沉鸣谦也在阮梦茵的强烈要求下过来了，至于黄晋中自己的儿子黄超越则因为在边关服役未能回来。
别管外面形势如何，春节作为华国一年里最重要的节日还是要好好过的。为了安全起见，他们没有逛庙会，但托人买了中国结之类的挂饰，黄晋中还专门交代警卫员给楚怀橘带了对兔儿爷的摆件回来。
家里的勤务长回家跟家人团聚去了，所以黄晋中亲自下厨，阮梦茵在一边给他打下手，两人倒也是默契十足。楚怀橘站在外面看着他们俩亲密无间的氛围，心里有几分释然。吃饭的时候黄晋中问她要不要明天跟他一同去参加军委的新年团拜会，楚怀橘委婉地拒绝了。
春节过完，楚怀橘总算是从心里彻底接受了母亲这段新的感情，也接受了黄晋中成为自己继父的这一事实。
等楚怀橘被告知可以回南市的时候已经是叁月中旬，外面春寒料峭但已经隐隐有了绿意。
春来了。
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