“祖母……”张清胭娇软一声轻呼，扑到了老太太跟前。
老太太早听说张寅还在前厅坐着，自然不会以为张清胭是来自己跟前给她逗趣的，当即板了一张脸。
张清胭到上京半年多，早将老太太的脾气摸了个透，自然不会怕她。娇娇软软地又撒起娇来，抱着老太太的胳膊一晃一晃的，大有老太太不上前院就缠她到底的意思。
“爹爹一来就不要祖母了？这就得哄着去见你爹了？”老太太叫张清胭磨得无法，但心中对她的偏心也是多少有些委屈。
“胭儿没有，”张清胭嘟嘴，“只是父亲来一趟，若是祖母不肯见他，难保外头的人要传什么风言风语……”
易嬷嬷不愧是跟了老太太多年的老人，见张清胭还未察觉到老太太的心情，立刻替张清胭开脱道：“姑娘也是一片拳拳孝心，再如何那也是表姑娘的父亲，是小姐生前的夫婿……老夫人就是再怨他，也不好叫外人看了笑话，且见见姑爷吧。”
老太太心中堵得慌，但她也知晓张清胭与易嬷嬷说得在理，今日若是张寅就这么从镇国公府出去，怕是不出三日“镇国公府与张家交恶”，或者是“镇国公府不满张寅这个前女婿”的流言就能遍布整个上京城。
到时候上京众人会怎么看他们两家人，更有甚者，张清胭身为两府之间如今唯一的枢纽，又该如何自处？
老太太不是想不通这些，只是看张清胭维护张寅，心中难免吃味。人常说老小孩老小孩，人到了她这个年纪不是变得昏庸就是变得幼稚。老太太已经昏庸过了，这会儿难免变得幼稚……
“罢了罢了，”老太太一抬眼正好对上易嬷嬷与张清胭两张同样写着期待的脸色，原本想笑的脸又是一拉，别扭道，“老婆子我一把老骨头，懒得走那么远的路。你爹若是真有心来看我，叫他自个儿过来。”
“祖母真好！”张清胭一听老太太松口，立刻抱着老太太的脸吧唧一口亲了上去，而后跟个小蝴蝶似的衣袖飘飘飞出了屋子，倒把老太太整了个哭笑不得。
“表小姐这心肠真是像极了姑娘。”望着张清胭离去后的身影，易嬷嬷不禁感慨道。
再说正厅。
三老爷周霖根本就不曾出门过，只是老太太摆明了态度不想见张寅，他多少也得拿乔一下。这不，等周雳第二次派人去请的时候，他便巴巴地过来了。
有先前的“有事外出”做铺垫，周霖再与张寅说话时后者明显没察觉到其的刻意。
“妹婿倒是会教养闺女，霏儿走后胭儿便一直是你在亲自教养吧？”
二人闲聊了许久，周霖才不动声色地将话题往张清胭身上扯。
“说来惭愧，”张寅嘴上说着惭愧，面上却是一脸的骄傲自豪，“胭儿是个乖巧懂事的，她母亲走后江南的一切家务都是她一人揽下……我心疼她年幼，家中长辈又逼得紧，只好续了弦。”
吴氏被赵氏拉去说话，张寅便能坦然地说几句真心话。不得不说张寅不亏是混迹官场多年的，三言两语间不仅透露了对张清胭的满意自豪，更表示出了自己的不得已，解释了为何会早早续弦的原因。
倘若这些话张寅是对周霄或是周雳任何一人所说，兴许还能借他们之口将事实转达到老太太耳中，借此对他改观。
可周霖如今正肖想叫周瑞年取了张清胭，又怎会愿意张寅与镇国公府解开误会在进一步？
周霖端起茶水喝了一口，权当没有听明白张寅话中的含义，笑着符合地夸了张清胭好几句，这才小心留意着张寅的面色，提到：“老太太有意叫胭儿留在京城，也好慰藉当年妹妹不能承欢膝下的遗憾。”
张寅不知周霖心中打得什么主意，只能笑着推诿道：“胭儿尚且年幼，我也不舍得太早定了人家。况且于儿女亲事上我自认也算开明，只要胭儿日后能过得好，且她自己喜欢，旁的都不打紧……”
却不知张寅这话落去周霖耳中又见他心头大定，但还是试探道：“妹婿当真如此开明？只要胭儿喜欢，你这是要叫胭儿自己挑夫婿吗？”
“哈哈哈，”张寅弄不清楚周霖打的什么主意，凡事都不敢说死，只用玩笑的语气道，“闺女嫁了人就是别人家的了，只要她过得好，又有何不可？”
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