镇国公府，菡萏院。
“……”张清胭已经收到了萧丛的回信，正怔怔看着信纸发呆。
萧丛的信上并没有多说什么，只是告诉张清胭老太太收到的那封信并不是周霄寄来的原件，而是为保险起见神秘人命人誊抄的仿品。而大舅舅周霄的原件也随着神秘人的信一道给她捎了来。
信上所言，一如张清胭与玉氏所料一般，周霄属意的过继人选是二房的幼子年仅五岁的周瑞盺。二房是庶出，且向来在府上不争不抢。张清胭记得自己这个没什么印象的二舅舅一家倒也算是府上难得拎得清的人物。
且五岁的周瑞盺不论如何，都比已经舞勺之年的周瑞年合适。所以，此次过继一事全然是老太太的自作主张。
至于玉氏先前要求周霄请大夫坚持身子一事，信上也有简单提起，只是言语不详。张清胭也只能从大舅舅的只言片语中推断出来，只怕这件事确是三房下的暗手无疑。哪怕心中早有所料，确认了周霄确无与老太太一样的心思时，张清胭还是没忍住松了一口气，至此大房也算是与自己站到了统一战线。
因着这信本就是经过神秘人之手周转的，张清胭倒也没有对他的做法产生任何不满，毕竟若不是神秘人这档以防万一的做法，一但老太太如现在这般扣下，甚至损坏原件，那他们就真的是穷途末路了。
神秘人的回信不仅告诉了张清胭这么大的消息，其中内容也与以往不同——前几次这位神秘人对她几乎有求必应，而这次神秘人竟问她“如何回报”他。张清胭无奈叹了口气，果然是父亲的恩情用完了吗？可她又有什么东西能许给人家的？
烛火摇曳，张清胭静静坐在书桌前，对着萧丛的回信发了半响的呆。最后一咬牙，重新写了一封求助信塞进鸽子的信筒中。
“尽人事听天命，不论结果如何，尽力了！”做完这些后，看着鸽子远去的身影，张清胭喃喃自语，随后不再多思，也不等神秘人回信，径直熄灯休息。
张清胭倒是心无牵挂地睡了，萧丛拿着她的回信一时间却是哭笑不得了。
“你瞧瞧张寅养出来的好女儿，瞧瞧她这信上说的，说什么‘若是先生愿意相帮，日后有求，但凡合理，定当鞠躬尽瘁，死而后已’，你看小爷像是需要她一个女孩子‘死而后已’的人吗？这求助也就算了，凭得还得添一句‘但凡合理’，这鬼丫头狡诈得很，求人办事还得防着！”
萧丛苦笑着道出了张清胭信上的内容，连苏鹤非听了都对张清胭佩服不已。
“这丫头说甚‘合理’，分明是将本王许多的要求都堵死了，但凡本王真的要她做什么，她只要反驳一句不合理，本王便不能再强求什么……”
萧丛嘴上满是抱怨，眼底却满是笑意：“这是防着我起了叫她‘以身相许’的心呢！”
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