不到一个时辰，营地内近八万齐军，两万楚州宋军便完成了集结。</p>
赵泰遂即以大宋宗王的身份，号召全军将士，务必奋勇作战，歼灭鞑虏，上报国家，下保黎庶。</p>
大军进入淮南以来，齐军将士一路所见，蒙军恶行累累，所犯罪恶罄竹难书，特别是大军刚听说高邮惨状，齐军将士与江淮百姓感同身受，同仇敌忾，几乎不用怎么动员，便怒气冲冲的向西进军。</p>
赵葵一路疾驰返回扬州，他清楚要歼灭忽必烈，必须集合长江以北所有宋军，才有机会。</p>
若是能够灭了忽必烈，他获得极高的威望，或许还能延续政治生命。</p>
既然决定追击，赵葵不再犹豫，当即便下令扬州、合州、真州等地宋军，立刻出动，向北追击蒙军。</p>
江北的禁军对于追击，心中多怀胆怯，可是枢密使赵葵下令，各将也不敢违抗。</p>
很快扬州三万宋军，真州、合州各一万宋军，出城集结，连夜向北追击。</p>
一时间，江北各地，因为除州境内，楚兵与忽必烈的不期而遇，而沸腾起来。</p>
为了消灭忽必烈，各州县的驻军，都在往除州方向赶。</p>
三月二十八日。</p>
孟共率领的楚军先锋，一头撞上了，正狂飙的忽必烈。</p>
两军起初不知对方虚实，都不知道双方兵力和意图。</p>
孟共误以为蒙军发现楚军意图，连忙下令大军寻得有利地形，就地结营防御，同时派遣信使，急催后队前来接应。</p>
忽必烈则以为对面宋军，是赵泰派来的阻击人马，以为赵泰算到他西窜，赵泰主力已经到了附近。</p>
一时间，忽必烈不敢轻动，连忙派遣斥候寻找赵泰主力，可斥候却没发现齐军。</p>
双方僵持半日，忽必烈先沉不住气，令麾下汉军发起攻击，试探孟共虚实。</p>
这一试，忽必烈便发现对面兵马不多，大概只有三万人。</p>
不过这时天色已黑，不利作战，忽必烈只能等第二日清晨，再发起攻击。</p>
第二天清早，天刚亮，忽必烈便率军出阵，下令蒙军发起勐烈冲击。</p>
二十九日，整整一天，喊杀声在除州北境的丘陵地带响彻了一天。</p>
蒙军以汉军为主攻部队，一波接着一波的冲击，而孟共作为南宋名将，当真是名不虚传，他构筑工事稳住阵脚，以强弓劲弩，将蒙军的攻击一一击退。</p>
这让忽必烈有些震惊，经过两日接触，他已经摸清对方身份，乃是从荆楚来的宋军。</p>
忽必烈原本以为南人没有能战者，却不想突然冒出这么一支人马。</p>
此时，淮西境内，忽必烈有绝对优势，便生出了消灭这支宋的心思。</p>
三十日天刚亮，正当孟共准备迎接忽必烈的勐攻时，忽必烈却改变策略，派遣数万马军绕过孟共据守的丘陵。</p>
这让孟共大惊失色，知道蒙军这是去偷袭，后面史嵩之率领的楚军主力，只能放弃阵地向西北方且战且退。</p>
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