松江府城靠近南门边上有个悦来茶楼，平日里做的就是茶水买卖，里面有几个说书的先生，平日里会给茶客们说上几段水浒传或是三国演义什么的。这个时节的江南，像悦来茶楼这样的买卖，还是很多的。
茶楼掌柜叫许进财，平日里待人也是和善，这松江府里多半人倒是都认识他。
九月三十这天，这许掌柜正在茶楼里招待客人呢，就见他打发出去的小二急急忙忙的跑了进来。因为匆忙，正好撞到了一个送茶的伙计身上，那伙计登时连人带着茶具都被撞到了一边上。
按说这样的事情发生了这小二是少不得要被这老许呵斥一顿的，几个闲客平日里就常拿那刚才乱跑的小二逗乐，现下算是找到机会了，便等着这小二被那许掌柜的责骂。
不过事情却没有像这几位闲客想的那样，之间那老许脸色发阴，并没有大声的呵斥那小二，只是摆了摆手，意思是让那小二到后边。这边连忙叫了几个伙计帮着把场子收拾一下，对边上等着上茶的客人说了句客气话后便也跟着转身到这茶楼的后院了。若是有人细心的话，便会看到这老许此刻头顶上已经有了一层细汗。
等他进了后院的一个单独的屋子，那小二已经在那里等着他了。回身看看屋外边有没有人，确定没有之后便稳稳的把门给关上了，然后转身对那小二说：“可曾有了消息？”
“回老爷，有消息了。我是趴在吴家的院墙上看的，不会错，那传旨的钦差就在院子里宣的旨意，连屋子都没进。领着那传旨太监进屋的是这松江府里的锦衣卫。小的当时听得是革去功名，发配原籍。当时院子里跪着的都是吴家的人，没人敢出声，所以小的不会听错的。”那小二急急忙忙的说完后又连忙喝了一口茶。
“你听得可是没错？”
“没错，小的敢对天发誓。便是那保和堂的小二也可替小的作证。”
“哦，保和堂的为何能为你作证？”
“他家那小二也在那墙上和小的一块听呢。”
“哦，竟然如此。好了，你下去吧，这事谁也不许说，就当不知道。”
“知道了，老爷，那小的下去了。”
等那小二一走，屋子里的这老许脸色变得更加的阴沉，看那眼色仿佛已经下了什么决定似的。他一个人就这样坐在那桌子边上，不停的用手敲着桌子，仿佛在想着什么。嘴里还不住的念叨：“大难来了，大难来了，该是找下家的时候了。”
过了盏茶功夫，外边便有人招呼起来：“老爷，保和堂的楚掌柜的有事找您，您看见还是不见？”
听到这样的喊声，那老许阴沉许多的脸色倒是变得好了起来，同时冷笑道：“来的倒是快，来的倒是快。”
“让楚掌柜的到这里来。”
“是，老爷。”
………………
入夜，陈家老宅。老陈的书房中，仍旧是一灯如豆。
“阿禄，事情都办的差不多了吧。”
“是，老爷，今天上午那孟公公到那吴家宣的旨。从京里面出来，跑到咱们松江地界，也是跑了一个月啊。倒是让我好等。”
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